刘表幼子刘琮名为荆州之主，实则没有任何实权，仓促之间，大权在握的蔡瑁以荆州为见面礼，打包赠送给了南下的曹操，荆州几乎是无损接手的曹操开始清点收获，而刘备赶紧前往夏口和刘琦汇合，商议对策——与江东孙权合作。此时曹操已经接管了江陵以北的全部荆州区域，江陵以南的区域正在派人接管。
曹操志得意满，写信给孙权，要和孙权“会猎于吴”，孙权经过激烈思想斗争最后决定抵抗，这就是著名的赤壁大战，战后曹操大军主力败退，孙军攻克荆州重地江陵，江陵被攻占后由大都督周瑜出任南郡太守，同时为了安抚刘备，孙权借公安一地留刘备驻扎。
再次有了立脚点的刘备迅速借刘琦招揽荆州四散的旧部，与此同时，刘琦作为原本荆州牧刘表的长子，颇得荆州旧部人心，刘备军就以刘琦的旗号夺取了荆州四郡，荆州四郡到手后，刘琦病逝，刘备正式取代了刘琦在荆州的地位。
周瑜在出任南郡太守不久便箭伤发作而亡，死后，鲁肃代替了南郡太守和大都督的位置，刘备找鲁肃诉苦，抱怨公安一地太小，于是，在鲁肃的劝说下孙权把南郡又借给了刘备——为了让刘备去抵挡曹操的进攻。
好了，说到这里大家应该明白了，之所以借公安给刘备，是为了安抚刘备的功劳，借南郡给刘备是为了让刘备抵挡曹操的进攻。
理想是丰满的，现实是骨感的，不久之后，孙权想单独去进攻益州刘璋，刘备直接派人堵住长江水路，以“刘璋是汉室宗亲，没有过错”的理由不让吴军过境，吴军退却后，刘备却趁机夺取了益州，实力大增。
孙权恼羞成怒，既然现在刘备你有了益州，那么你将南郡还给我吧，刘备毫不犹豫的同意了，但有一个条件，等我打下汉中就还你。
刘备攻占了汉中，孙权听说后，很高兴，这下得还我南郡了吧，孙权再次讨要南郡，刘备又一次非常爽快的答应了，依旧有一个限制条件——等我攻取了凉州立刻还给你。
孙权内心是崩溃的，认为自己被刘备耍了，南郡对于孙刘双方都极为重要，南郡位于长江上游，北上可防曹操，东下可攻孙权。
对于一心汉贼不两立，王业不偏安的刘备来说，这地理位置优势太明显了，绝不会放弃的，而且刘备借南郡，是凭本事不费一兵一卒借的，肯定不会还，也不想还。孙权越想越气：大耳贼屡次耍他，现今要不回来南郡，这个仇迟早要报！这就是最后孙权在刘备人生巅峰时刻狠狠捅了刘备一刀的原因。返回搜狐，查看更多